ARUBA

Aruba is een geliefd eiland voor honeymooners, duikers, snorkelaars en iedereen die van de zon houdt. Je loopt geen risico wat betreft zonzekerheid want op dit eiland schijnt maar liefst 350 dagen per jaar de zon! Aruba is onderdeel van de ABC eilanden (Aruba, Bonaire en Curacao) en is met een breedte van 32 kilometer en een lengte van 10 kilometer de kleinste van de drie.
Sinds 1986 maakt Aruba geen deel meer uit van de Nederlandse Antillen. Het is een autonoom land dat bij het ‘Koninkrijk der Nederlanden’ hoort en heeft de ‘Status Aparte’. De oorspronkelijke bevolking van Aruba is de Arawak stam, die vanuit Zuid-Amerika naar Aruba gekomen is. In 1499 claimde een metgezel van Columbus het eiland voor Spanje, maar Spanje had weinig interesse in het gebied.

Golddiggers

Tijdens de Spaans-Nederlandse oorlog nam Nederland Aruba in en koloniseerde het eiland aan het einde van de zeventiende eeuw. Aruba leek weinig grondstoffen te bezitten, tot er in het begin van de negentiende eeuw goud werd ontdekt. Met het goud kwamen ook de ‘golddiggers’ uit Europa en Venezuela in rap tempo naar het eiland. Toen de goudwinning in 1916 stopte, legde Aruba zich toe op de olie. Maar ook de olieraffinaderij moest haar deuren begin jaren tachtig sluiten en Aruba richtte zich vanaf dat moment op het toerisme. Grote hotels verrezen en er werd veel geld in het toerisme gepompt. Nederland houdt zich nu nog vanaf de zijlijn bezig met Aruba’s buitenlandse zaken, defensie en stimulering van de economie.

Oranjestad

De hoofdstad van Aruba is Oranjestad en deze naam klinkt lekker Nederlands. Veel attracties op Aruba hebben een Nederlandse naam. Denk aan Wilhelmina Park, een tropische tuin aan de zeekant van Oranjestad. Of aan Fort Zoutman, het oudste gebouw van het eiland uit 1795. Het is een achttiende eeuws fort waar het Museum Arubano gelegen is.
Museum Arubano laat de pre-Europese en koloniale geschiedenis van het eiland zien. Ook zijn er typisch Nederlandse restaurantjes en cafés te vinden waar je een broodje kroket of bitterballen kunt bestellen! Oranjestad ziet er verder niet erg Nederlands uit. De huisjes hebben een typisch Caribische uitstraling: veel heldere kleuren en pasteltinten. Langs de waterkant loopt een boulevard waaraan een paar pleinen en winkelstraten gebouwd zijn.